Колекція Бориса Мерзлякова «КРИМ. ЧУЖА КАРТА – МОЯ ТЕРИТОРІЯ» – це художній погляд професійного фотографа та художника-аматора на геополітичні процеси, що відбуваються на півострові у XXI столітті.

Візульна ретроперспектива подій присвячена десяти регіонам півострова Крим, що був анексований росією в 2014 році. Проект втілює географічну карту Криму, наповнену різноманітними метафорами та символами. Кожна робота містить таємні знаки-підказки: назви, контури кримських локацій, а також тарак-тамґа, герб кримських татар.

«Для мене, киянина, це край дивовижної краси був та залишається моєю особистою територією. Я об’їздив Крим вздовж і поперек: у дитинстві з батьками, у юності – з однокурсниками, у молодості – з друзями та родиною. В турах вихідного дня, піших походах, під час відряджень та навіть весільної подорожі, – кожен раз, коли я приїжджав до Криму, цей привітний край відкривав нові таємниці. Я дізнався, що назва півострова походить від кримськотатарського слова  «къырым» і означає «рів, зміцнення». Мені розповіли, що Бахчисарай перекладається як сад-палац, а зовсім не “сарай на бахчі”. Тут я із задоволенням пізнавав прості радості життя: насолоджувався красою природи, знаходив камінчики-талісмани, куштував найсмачніші в світі чебуреки, мускатне вино та персики.

Одним словом, я пережив у Криму багато щасливих моментів і мріяв, щоб у моїх дітей вони теж були. Сімнадцятирічній доньці пощастило більше, ніж решті наших дітей. Ми з дружиною встигли показати їй усе найкраще, що є в Криму, а ось її шестирічній сестрі та трьохрічному братові – вже ні.

У лютому 2014 року Крим окупувала росія. Тоді й народилася ідея створити проект, присвячений цьому краю. Реалізація зайняла близько трьох років, а 24 лютого 2022 відбулося повномасштабне вторгнення в Україну російських агресорів. І реальність перевершила навіть найстрашнішу вигадку: держава-загарбник вже не тільки забирала чужі землі, а й життя людей.

Саме тому мій проект називається «КРИМ. ЧУЖА КАРТА – МОЯ ТЕРИТОРІЯ». Для росії та країн, що підтримали його анексію, півострів став гральною картою на політичному столі амбіцій. Але для України та всіх його мешканців він був, є і буде не просто географічною точкою. Крим – це територія незалежних людей. Крим – це можливість жити вільно та розвиватися шляхом цивілізованого суспільства. Крим є невід’ємною частиною нашого існування.

 Тож мої картини  – це документально-мистецький проект про незалежність, яку Україна захищає сьогодні разом із усім світом.

Мої міркування втілилися в серії робіт, виконаних у техніці колажу з використанням різних матеріалів (полотно, фарба, тканина, картон, пінопласт, метал). Палітра кольорів і комбінація текстур наповнює сюжети особливим змістом і надає композиціям додатковий візуальний обсяг.

 Практично в кожній роботі є металеві деталі, частково деформовані або штучно зістарені. Цей прийом, як шифр, закодований на карті Криму, наочно демонструє напруженість ситуації, що виникла на півострові задовго до 2014 року. Об’єднуючим елементом колекції став герб кримських татар тарак-тамґа.

Вирази облич персонажів – реакція на трагедію. Адже деякі картини написані під звуки сирен і ракет, що вибухають, та нищать сьогодні мою Батьківщину.

Я почав писати у 2020 році, зробив перерву на період активної фази війни. Потім пізно навесні відновив роботу і практично завершив до кінця 2022 року.

Сподіваюся, за таких складних умов воєнного часу мій проект допоможе переосмислити історію подій краю, ніби спеціально створеного Творцем для втілення багатонаціональної гармонії».

The collection CRIMEA: ALIEN MAP, MY TERRITORY by Boris Merzlyakov, is the artist’s impression of the geopolitical processes occurring on the Crimean Peninsula in the 21st century.

 This visual retrospective covers the ten regions of the Crimean Peninsula annexed by Russia in 2014. The project represents the geographical map of Crimea filled with multiple metaphors and symbols. Each work contains hidden clues and hints: names, shapes of Crimean regions, and Tarak-Tamga, the ancient seal that became a national symbol of Crimean Tatars.

 In the author’s words:

“For me, a Kyivan, this land of incredible beauty was and remains my own personal territory. I have travelled all across Crimea: in my childhood with parents, later, in my school days, with classmates, and in adulthood with my friends and family. I would come here on weekend tours, hikes, business trips, and even on my own honeymoon. Every time that I came to Crimea, this welcoming place offered new hidden treasures. I learned that the name of the peninsula originates from the Crimean Tatar word Qırım meaning “moat or stronghold.” I was told that Bakhchysarai means “a Garden Palace.” Here, I enjoyed life’s simple pleasures: relished the beauty of nature, played with pebbles on the beach, and tasted Chebureki, Muscat wine, and peaches – all the most delicious in the world.

 In short, I lived through many happy moments in Crimea and dreamed that my children would experience them too. My seventeen-year-old daughter was luckier than her siblings. My wife and I had a chance to show her the wonders of Crimea, but for her six-year-old sister and three-year-old brother, the door suddenly closed.

 In February 2014, Russia occupied and annexed Crimea. That was when the initial idea was born for a project dedicated to this magical land. The work took almost three years. On February 24, 2022, the full-scale invasion of Ukraine by Russian aggressors erupted. The reality turned out to be worse than the scariest nightmare: the attackers were taking away not only land, but also human lives.

 Hence the name of the project, CRIMEA: ALIEN MAP, MY TERRITORY. For Russia and those countries that supported the annexation, the peninsula became a playing card on their table of political ambitions. But for Ukraine as for all of its citizens, it will never be just a spot on the map. Crimea is the land of independent people. Crimea represents the possibility to live free in a civilized society. Crimea is an inalienable part of our existence.

Hence, my paintings became a kind of an artistic documentary inspired by the idea of independence that my Ukraine is defending today together with the rest of the world.

 My reflections translated into a series of works created in the technique of collage with the use of various materials (canvas, paint, cardboard, fabric, Styrofoam, and metal). The color palette and the combination of textures intensify the meaning of the scenes and add further visual depth to the compositions. There are metallic details present in almost every work, oddly deformed or artificially aged. This technique reads like a special code on the map of Crimea, expressing the charged atmosphere that had developed in the region long before 2014. Tarak-Tamga, the national symbol of Crimean Tatars, became the unifying element of the collection.

The facial expressions of the characters reflect their reaction to the unfolding tragedy. Some of the works were painted to the sounds of air raid sirens and rocket strikes that have been destroying my homeland.

 I began to work on my first painting in 2020, then had to stop during the initial active phase of the war. In the late spring I resumed work and essentially completed the project by the end of 2022.

 I hope that in this hard time of war, my project can help take a new look at the history of this land, that feels as though designed by the Creator for letting multiple nations live together in peace and harmony.”